Síndrome metabólico

Más que una cuestión de estética

Un gran perímetro abdominal molesta a muchas personas; otras aceptan con seguridad sus kilos de más. Pero cuando se suman valores elevados de grasas y de azúcar en sangre, un colesterol HDL reducido e hipertensión arterial, se trata de mucho más que de estética: aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de diabetes.

Cuando un perímetro abdominal obeso va acompañado de al menos dos de estos cuadros clínicos, los médicos hablan de un síndrome metabólico. «Metabólico» viene del griego y alude a los procesos metabólicos alterados. Como la enfermedad aparece sobre todo en los países industrializados, también se denomina síndrome del bienestar.

Una combinación de factores de riesgo para la salud

El síndrome metabólico no es una enfermedad específica, sino una combinación de varios factores de riesgo que se refuerzan mutuamente. Un nivel elevado de azúcar en sangre puede provocar resistencia a la insulina y, con ello, diabetes. Además, altera el metabolismo de las grasas, de modo que los triglicéridos aumentan en la sangre. Eso repercute en los valores de colesterol: el colesterol HDL, llamado «colesterol bueno» por su efecto favorable en la degradación de las grasas, disminuye, y el nivel de grasas en sangre sigue subiendo.

Demasiado azúcar y grasa en la sangre conducen a la calcificación de las arterias y surge hipertensión arterial. Por la arteriosclerosis se estrechan los vasos sanguíneos; si la hipertensión avanza, los tejidos y los órganos ya no reciben una irrigación sanguínea adecuada. Eso puede provocar enfermedades cardiovasculares y daños en los órganos. Si el corazón ya no recibe suficiente oxígeno, puede producirse un infarto de miocardio; en el cerebro, un ictus.

Una enfermedad relacionada con la alimentación

El síndrome metabólico es un factor de riesgo para la salud que hay que tomar en serio. Además, la estrecha interrelación de los distintos trastornos metabólicos dificulta un tratamiento con medicamentos: un antidiabético puede mejorar los valores de azúcar en sangre, pero en determinadas circunstancias elevar los valores de grasas en sangre y reforzar así el síndrome metabólico. Hasta ahora no existe ningún medicamento que trate todos los componentes del síndrome metabólico.

Un posible camino: adelgazar con el balón gástrico

Una salida de este círculo puede ser adelgazar con el balón gástrico, sin medicamentos y sin cirugía. El balón es un acompañamiento temporal, de 6 o 12 meses: se coloca por vía endoscópica a través del esófago o se traga en forma de cápsula y reduce la capacidad del estómago. Con ello puede aparecer antes la sensación de saciedad en cada comida, de modo que las raciones se hacen más pequeñas.

De media, los pacientes pierden con el balón gástrico unos 15 kilogramos. Con una terapia posterior, el peso puede seguir bajando.

Pérdida de peso y valores sanguíneos

Una pérdida de peso puede ser una ganancia para la salud. Si se ingiere menos azúcar y grasa, pueden mejorar los niveles de azúcar y de grasas en sangre y, paralelamente, también los valores de colesterol, la resistencia a la insulina y, en especial, la hipertensión arterial.