Origine et causes

Cinq causes individuelles en interaction

Le syndrome métabolique est déterminé par différents troubles métaboliques. La prédisposition génétique comme le surpoids jouent un rôle important dans son apparition. La cause est toujours une forte accumulation de graisse dans la cavité abdominale, accompagnée d’au moins deux facteurs de risque sur quatre : HDL-cholestérol diminué, hypertension artérielle ainsi que taux élevés de lipides ou de sucre dans le sang. Les sections suivantes expliquent comment ces cinq causes individuelles sollicitent l’organisme et se renforcent toujours davantage en interaction.

La graisse abdominale – le signe visible

Le surpoids est en général un facteur de risque pour la santé, mais l’obésité abdominale, c’est-à-dire le surpoids à prédominance abdominale, comporte un risque particulier. Elle se caractérise par des dépôts de graisse accrus dans la cavité abdominale. En effet, les cellules graisseuses de la cavité abdominale réagissent différemment des cellules de la graisse sous-cutanée des cuisses, des bras ou des fesses : elles libèrent nettement plus de triglycérides, sont plus insulinorésistantes et produisent davantage de substances inflammatoires.

Au stade initial, la graisse abdominale n’est pas encore reconnaissable. Lorsqu’elle devient visible, elle peut être un signal d’alerte à prendre au sérieux du syndrome métabolique : en raison de la libération accrue de triglycérides dans le sang, les personnes présentant un surpoids à prédominance abdominale ont souvent un taux de lipides sanguins élevé et d’autres troubles métaboliques du syndrome métabolique.

Taux de lipides sanguins élevé

Un déséquilibre entre l’apport énergétique et la dépense énergétique augmente la concentration d’acides gras dans le sang. À partir de 150 milligrammes de triglycérides par décilitre, les médecins parlent d’hypertriglycéridémie, c’est-à-dire d’un taux élevé de lipides sanguins. Les triglycérides épaississent le sang et se déposent peu à peu sur les parois des vaisseaux sanguins. Si l’hypertriglycéridémie reste non traitée, les parois des vaisseaux se calcifient progressivement, ce qui conduit à une hypertension artérielle.

De plus, un taux élevé de lipides sanguins perturbe l’utilisation du glucose dans le tissu musculaire et adipeux et dégrade ainsi la glycémie. Particulièrement défavorable : l’excès de triglycérides dans le sang bloque la dégradation des graisses dans les cellules et complique ainsi une perte de poids.

HDL-cholestérol diminué

Le cholestérol passe souvent pour un ennemi de la santé. C’est tout à fait vrai pour le LDL-cholestérol, mais il existe aussi un « bon cholestérol » : le HDL-cholestérol transporte des substances de type graisse comme les esters de cholestérol et les triglycérides et constitue un élément indispensable de notre corps. Sa tâche principale est de ramener vers le foie les acides gras en excès provenant des tissus périphériques, par exemple des parois des vaisseaux sanguins.

Si le taux de HDL-cholestérol est trop bas, l’organisme ne peut plus remplir cette tâche. Les taux de lipides sanguins augmentent, ce qui fait baisser encore la concentration de HDL-cholestérol – le cercle du syndrome métabolique se poursuit. Trop de graisse peut en outre avoir un effet négatif sur le métabolisme du sucre et provoquer une hypertension.

Glycémie élevée et insulinorésistance

Celui ou celle qui mange trop risque de développer un diabète, car, avec le temps, le corps ne parvient plus à gérer l’excès de sucre. Il tente d’abord de faire passer le sucre du sang vers les cellules par une production accrue d’insuline. En raison de cette sollicitation constante, les récepteurs de l’insuline s’émoussent peu à peu. Cette insulinorésistance est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes en surpoids souffrent de diabète.

L’insulinorésistance n’agit pas seulement sur la glycémie, mais perturbe aussi le métabolisme des lipides. C’est pourquoi une glycémie élevée de façon pathologique s’accompagne souvent de taux élevés de lipides sanguins ; les deux se renforcent mutuellement. Et de même que trop de graisse dans le sang augmente le risque d’hypertension, des glycémies défavorables augmentent aussi le risque d’artériosclérose.

Hypertension artérielle

L’hypertension artérielle est un contributeur majeur du syndrome métabolique. Elle peut être d’origine héréditaire et toucher ainsi aussi des personnes minces. Mais, le plus souvent, la cause réside dans un mode de vie malsain : tabagisme, alcool, manque d’activité physique et surtout une alimentation trop abondante peuvent provoquer l’hypertension artérielle. Trop de sucre, de graisse et de nicotine dans le sang se déposent sur les parois des vaisseaux sanguins ; les vaisseaux se rétrécissent de plus en plus et la pression artérielle augmente.